손가락 관절염 완벽 가이드: 원인, 증상, 관리 및 치료법 총정리

손가락 관절염 완벽 가이드: 원인, 증상, 관리 및 치료법 총정리

손가락이 욱신거리고 아프다면? 일상생활이 불편할 정도로 손가락 관절이 시큰거린다면? 더 이상 참지 마세요! 바로 손가락 관절염일 수 있습니다. 오늘은 손가락 관절염에 대한 모든 것을 상세하게 알아보고, 건강한 손가락을 유지하는 방법까지 함께 공유해 드릴게요.

1. 손가락 관절염이란 무엇일까요?

손가락 관절염은 손가락 관절에 염증이 생겨 통증, 부종, 경직 등을 유발하는 질환입니다. 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 퇴행성 관절염이 가장 흔하지만, 류마티스 관절염과 같은 자가면역 질환이나 외상, 과사용 등으로도 발생할 수 있어요. 젊은 층에서도 스트레스나 반복적인 손 사용으로 인해 발생하는 경우가 점점 늘고 있다고 합니다. 초기에는 가벼운 통증으로 시작하지만, 방치하면 일상생활에 큰 불편을 초래하고 심한 경우 손가락 변형까지 이어질 수 있기 때문에 초기 진단과 관리가 매우 중요해요.

1.1 손가락 관절염의 종류

손가락 관절염은 크게 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염으로 나눌 수 있어요.

• 퇴행성 관절염 (골관절염): 나이가 들면서 관절 연골이 점차 마모되어 발생하는 가장 흔한 유형입니다. 연골이 손상되면서 뼈와 뼈가 직접 마찰하게 되어 통증과 염증이 발생해요. 주로 엄지손가락 관절과 손가락 끝 마디에 많이 나타나요.
• 류마티스 관절염: 자가면역 질환으로, 면역체계가 관절을 공격하여 염증을 일으키는 질환입니다. 손가락 관절뿐 아니라 다른 관절에도 염증이 생길 수 있으며, 아침에 관절 경직이 심하게 나타나는 특징이 있어요. 젊은 나이에 발병하는 경우가 많고, 퇴행성 관절염보다 훨씬 심각한 증상을 보일 수 있어요.

2. 손가락 관절염의 주요 원인은 무엇일까요?

손가락 관절염의 발생에는 다양한 요인이 복합적으로 작용해요. 나이가 가장 큰 요인이지만, 유전적인 소인, 생활 습관, 직업 등도 중요한 원인으로 작용합니다.

• 나이: 나이가 들수록 관절 연골의 손상이 누적되어 퇴행성 관절염 발생 위험이 높아집니다. 이는 연골 세포의 재생 능력이 감소하고, 관절의 윤활액 생성이 줄어들기 때문이에요.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 손가락 관절염 발병 위험이 높아져요. 유전적으로 관절 연골의 강도나 면역 체계에 영향을 미치는 유전자 변이가 있다면 관절염 발생 가능성이 더 높아지는 것이죠.
• 손의 과사용: 손가락을 많이 사용하는 직업 (예: 타자, 바느질, 악기 연주)을 가진 사람들은 관절에 과부하가 걸려 손가락 관절염에 취약해요.
• 외상: 손가락 관절에 심한 부상을 입은 경우 관절염이 발생할 수 있습니다.
• 자가면역 질환: 류마티스 관절염과 같은 자가면역 질환은 손가락 관절에 염증을 일으켜 관절염을 유발합니다.
• 비만: 과체중이나 비만은 관절에 과도한 부담을 주어 관절염을 악화시키거나 발생 위험을 높여요.
• 영양 불균형: 관절 건강에 필요한 영양소가 부족하면 관절 연골의 기능 저하를 초래하여 관절염을 유발할 수 있습니다.

3. 손가락 관절염의 주요 증상은 어떤 것들이 있을까요?

손가락 관절염의 증상은 발생 원인과 질병의 진행 단계에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상들이 나타납니다.

• 통증: 손가락 관절에 쑤시는 듯한 통증, 콕콕 쑤시는 통증, 혹은 욱신거리는 통증이 나타날 수 있어요. 관절을 움직일 때 통증이 심해지고, 특히 아침에 일어났을 때 경직과 통증이 가장 심해요.
• 부종 (붓기): 관절 부위가 붓고 팽창하는 것을 느낄 수 있으며, 만졌을 때 따뜻한 열감이 느껴질 수도 있습니다.
• 경직: 관절이 뻣뻣해지고 움직임이 제한됩니다. 특히 아침에 심하게 나타나는데, 시간이 지나면서 점차 호전되는 양상을 보여요.
• 손가락 변형: 관절염이 만성화되면 손가락의 모양이 변형될 수 있습니다. 손가락이 굽거나 휘어지고, 관절이 튀어나오는 등의 변형이 관찰될 수 있어요.
• 관절의 압통: 관절 부위를 누르면 통증이 심해지는 것을 경험할 수 있어요.
• 기능 저하: 손가락 관절의 통증과 변형으로 인해 일상생활에서 손을 사용하는 것이 어려워집니다. 물건을 잡거나 글씨를 쓰는 등의 동작이 힘들어지죠. 심한 경우 일상 생활에 큰 지장을 주게 돼요.

4. 손가락 관절염 완화를 위한 생활 습관 개선

손가락 관절염은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 생활 습관 개선을 통해 증상을 완화하고 병의 진행을 늦출 수 있어요. 다음과 같은 방법들을 실천해 보세요.

• 규칙적인 스트레칭: 손가락 스트레칭은 관절의 유연성을 유지하고 경직을 예방하는 데 도움이 됩니다. 하루에 여러 번, 몇 분씩 꾸준히 스트레칭하는 것이 중요해요. 손가락을 펴고 구부리기, 주먹쥐었다 펴기, 손가락 하나씩 펴고 구부리기 등 간단한 동작을 반복하면 좋아요.
• 손 보호 장갑 착용: 무거운 물건을 들거나 장시간 손을 사용할 때는 손 보호 장갑을 착용하여 손가락에 가해지는 부담을 줄여야 해요.
• 적절한 휴식: 손가락 관절에 무리가 가지 않도록 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 손을 사용하는 작업을 장시간 지속하지 말고, 중간중간 휴식을 취하며 손가락을 풀어주는 것이 좋습니다.
• 찜질: 통증이 심할 때는 따뜻한 찜질을 하면 통증과 붓기를 완화하는데 도움이 됩니다. 찬 찜질은 염증을 악화시킬 수 있으니 피하도록 하세요. (단, 류마티스 관절염의 경우 냉찜질이 도움이 될 수 있기 때문에 의사와 상담 필요)
• 체중 관리: 비만은 관절에 부담을 주므로, 적절한 체중을 유지해야 합니다. 건강한 식단과 규칙적인