가슴 통증(흉통)의 모든 것: 원인, 증상, 진단, 치료, 예방까지 완벽 가이드

가슴 통증(흉통)의 모든 것: 원인, 증상, 진단, 치료, 예방까지 완벽 가이드

가슴이 답답하고 뻐근한 통증 때문에 밤잠을 설치신 적 있으신가요? 혹시 심각한 병의 신호는 아닐까 걱정이 앞서시나요? 네, 맞아요. 가슴 통증, 즉 흉통은 단순한 근육통부터 생명을 위협하는 심각한 질환까지 다양한 원인을 가진 증상이에요. 때문에 가볍게 여기지 마시고, 이 글을 통해 흉통에 대한 모든 것을 자세히 알아보고, 현명하게 대처하는 방법을 배우도록 하세요.

1. 흉통, 어떤 증상일까요?

흉통은 가슴 부위 어디에서든 느껴지는 통증을 말해요. 단순히 뻐근함부터 콕콕 찌르는 듯한 통증, 쥐어짜는 듯한 압박감, 타는 듯한 작열감까지 그 양상은 정말 다양하답니다. 통증의 강도도 사람마다, 그리고 같은 사람이라도 상황에 따라 다르게 나타날 수 있어요. 때문에 흉통의 특징을 자세히 파악하는 것이 매우 중요해요. 예를 들어, 어떤 위치에서 통증이 시작되었는지, 얼마나 오랫동안 지속되는지, 어떤 동작이나 상황에서 악화되는지, 그리고 다른 증상(호흡곤란, 식은땀, 메스꺼움 등)이 동반되는지 등을 잘 기억해 두시는 것이 좋아요.

2. 흉통, 왜 발생할까요?

흉통의 원인은 정말 다양해서 한두 가지로 설명하기 어려워요. 크게 심장 질환, 폐 질환, 위장관 질환, 근골격계 질환, 그리고 심리적 요인으로 나눌 수 있지만, 실제로는 여러 원인이 복합적으로 작용하는 경우도 많답니다.

2.1 심장 질환

심장 질환은 흉통의 가장 심각한 원인 중 하나예요. 대표적인 질환으로는 다음과 같은 것들이 있답니다.

• 협심증: 심장 근육에 산소가 부족해서 발생하는 통증으로, 주로 가슴 중앙이나 왼쪽 가슴에 조이는 듯한, 압박감을 느끼는 것이 특징이에요. 운동이나 스트레스를 받을 때 악화되고, 휴식을 취하면 완화되는 경향이 있지요.
• 심근경색: 심장으로 가는 혈관이 완전히 막혀 심장 근육이 손상되는 심각한 질환이에요. 극심한 가슴 통증과 함께 호흡곤란, 식은땀, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 나타나며, 심근경색은 응급 질환이므로 즉시 119에 신고하여 병원으로 가셔야 해요.
• 대동맥 박리: 대동맥 내벽이 찢어져 혈액이 새어나가는 질환으로, 갑작스럽고 찢어지는 듯한 극심한 통증이 특징이에요. 등이나 목으로 통증이 퍼질 수도 있고, 마찬가지로 응급 수술이 필요한 심각한 질환이므로 즉각적인 응급 처치가 필수적이에요.

2.2 폐 질환

폐 질환도 흉통을 유발할 수 있어요. 다음과 같은 질환들이 대표적이에요.

• 폐색전증: 혈전이 폐동맥을 막아 폐 조직에 산소 공급이 차단되는 질환이에요. 갑작스러운 흉통과 호흡곤란, 기침, 객혈(피섞인 가래) 등이 나타나며, 심각한 경우 생명을 위협할 수 있으므로 즉시 병원 치료를 받아야 해요.
• 폐렴: 폐에 염증이 생기는 질환으로, 흉통과 함께 기침, 발열, 호흡곤란 등의 증상이 나타날 수 있어요.
• 늑막염: 폐를 둘러싸고 있는 늑막에 염증이 생기는 질환으로, 숨을 들이쉴 때 통증이 심해지는 것이 특징이에요.
• 기흉: 폐에 구멍이 나서 공기가 새어나가는 질환으로, 갑작스러운 흉통과 호흡곤란이 나타날 수 있어요.

2.3 위장관 질환

위장관 질환도 흉통의 원인이 될 수 있어요.

• 위식도 역류 질환(GERD): 위산이 식도로 역류하여 가슴 쓰림, 신트림, 목에 이물감 등과 함께 흉통이 발생할 수 있어요.
• 식도염: 식도의 염증으로 인해 통증이 발생할 수 있습니다.
• 식도의 구조적인 이상: 식도의 협착이나 궤양 등으로 인해 통증이 생길 수 있습니다.

2.4 근골격계 질환

가슴 부위의 근육이나 뼈에 문제가 생겨도 흉통이 나타날 수 있답니다.

• 늑골 골절: 늑골이 부러지면 숨을 쉴 때 극심한 통증이 느껴져요.
• 늑연골염: 늑골과 흉골을 연결하는 연골에 염증이 생긴 경우에요.
• 근육통: 가슴 근육의 염증이나 과도한 사용으로 인한 통증이에요.

2.5 심리적 요인

심리적인 문제도 흉통을 유발할 수 있어요.

• 공황 장애: 극심한 불안과 공포로 인해 심장이 두근거리고 호흡이 가빠지면서 가슴 통증이 나타날 수 있어요. 심계항진, 어지러움, 손발 저림 등의 증상이 동반될 수 있답니다.
• 스트레스: 만성적인 스트레스는 신체 전반에 영향을 주어 흉통을 일으킬 수 있어요.

3. 흉통, 어떻게 진단할까요?

흉통의 원인을 정확하게 파악하기 위해서는 의사의 진찰이 절대적으로 필요해요. 의사는 환자의 병력(과거 병력, 가족력, 생활 습관 등)을 자세히 묻고, 신체 검사를 통해 심장과 폐, 복부 등을 직접 진찰한답니다. 그리고 필요에 따라 다음과 같은 검사들을 추가적으로 시행할 수 있어요.

• 심전도(ECG): 심장의 전기적 활동을 기록하여 부정맥이나 심근 허혈 등을 확인하는 검사에요.
• 흉부 X-ray: 폐와 심장, 혈관 등의 이상 유무를 확인하는 검사에요.
• 심장 초음파: 심장의 구조와 기능을 영상으로 확인하는 검사에요. 심장 판막 질환이나 심근병증 등을 진단하는 데 도움이 된답니다.
• 컴퓨터 단층촬영(CT): 심장, 폐, 혈관 등을 보다 자세하게 영상으로 확인하며, 대동맥 박리를 진단하는 데 유용해요.
• 자기공명영상(MRI): 심장, 대동맥, 폐 등의 구조와 기능을 자세히 확인하는 검사에요.
• 혈액 검사: 염증 수치, 심장 효소 수치 등을 측정하여 심근 손상이나 감염 여부를 확인하는데 사용돼요.
• 폐 기능 검사: 폐의 기능을 평가하는 검사에요.
• **내시경 검사